宋端云还在窑室里坐着呢。外头说话的声音她隐隐听得到，也知道这会儿是没事了，只是两腿仍旧软得厉害，见青眉又走了回来，忙道：“快扶我起来。怎样，可是没事了？”

青眉欢天喜地道：“姑娘，没事了！是城门口那个萧校尉带了人来，把那两个假和尚都抓住了！姑娘别急，说是已经着人回家报信，一会儿家里就有人来接姑娘了。”

宋端云顿时眼泪又要流下来：“皇天菩萨保佑……”

这主仆两个抱头痛哭，把金创药的事儿全然忘到了脑后，等到青眉想起来，宋端午已经自己解了衣襟，将药敷上了。

青眉不由得有些不好意思。若说今日这事儿，还是多亏了宋端午，她们才能逃得性命：“姑娘，是婢子糊涂了……”

“没事。”被刀尖捅出来的伤口流血倒并不多，宁慎这金创药又甚是好用，敷上便止了血。宋端午自己收拾整齐，便又起身往外走，“我先回家了。”

“哎——”青眉追上去，“姑娘贵姓？家住哪里？等我回去告诉我们太太，要好好酬谢姑娘。”

“不必了。”宋端午并不稀罕什么酬谢，倒是宋端云这样的人，最好再也不要碰面。

青眉还想再问，宋端云已经站了起来：“你别走。一会儿我家中来人，自然要酬谢你的，至少给你十两银子。”若不是她和青眉头上身上的首饰都被那假和尚搜走了，这会儿随便摘个镯子拔根簪子也够打发这乡下丫头了。

宋端午瞥了她一眼：“不必了。倒是宋姑娘记得今日之事，以后别再这么莽撞就好了。”她看不惯宋端云那副模样，仿佛酬谢几两银子倒成了施恩一般，于是到底没忍住，还是刺了宋端云一句。

“你——”宋端云恼怒起来，也顾不得脚痛了，追在宋端午身后往窑室外走，“你说什么！我怎么莽撞了！”今日若不是撞上这乡下丫头，或许她还不会这般晦气，险些连性命都丢了！

窑室不长，宋端云追着宋端午，几步就走到了窑室门口。或许是在阴暗之处呆得久了，乍见外头的阳光竟有些睁不开眼睛，她眯了眯眼，只见宋端午消失在那一团白光之中，却有另一个人影从白光中浮现了出来——长身玉立，身上穿的虽是不起眼的灰布短衣，但站在那里腰背笔直，别有风采。

宋端云用力眨眨眼睛，适应了明亮光线的视野里，年轻人英俊的面容猛然清晰，微压的眉头下，目光如同雪夜之中的两点寒星，逼人而来。宋端云只觉得心头猛然像撞进了一头小鹿，左冲右突，乱蹦乱跳，只是找不到出口。她下意识地低了低头，向追过来的青眉低声道：“这，这是什么人？”

“这位就是萧校尉。”当时在马车之中，青眉虽不能掀开车帘，却听见外头宋端午找的就是什么萧校尉。且方才宋端午又郑重道谢，她自然知道这一群人大约就是以这萧校尉为首，唯恐宋端云又耍起脾气将人得罪了，连忙道，“就是他带着人救了姑娘。”

“哦——”宋端云连忙整整衣裙，又拢了拢头发，这才往前走了两步，盈盈福身，“多谢萧校尉。”

她自幼是宋大太太精心教导出来的，福礼行得规矩，姿态又十分优美，虽然此刻衣裳上沾了尘土，头上手上也光秃秃的，仍是十分自信自己仍旧是美人一枚，必定引人注目。谁知一个礼行下去，只听见一把微沉的嗓音淡淡道：“不必客气。”之后就没下文了，连个姑娘请起都没说。

宋端云有些不悦地直起身来，便见萧谨正打量着一边的宋端午：“你这样子，可能自己回去？”

宋端午虽得宋大石夫妇宠爱，但毕竟生长乡下，并不是娇生惯养之人，这会儿肋下伤口疼痛渐轻，只是走路回家，倒难不倒她：“多谢萧校尉，无妨的。”

萧谨微微点了点头。他们这些锦衣卫倒是有马，但孤男寡女的，光天化日之下若是公然送宋端午回家，只怕反而给她招来污名。

宋端云横看竖看宋端午都不顺眼，猛然看见矮个和尚被按倒在地，之前从她身上抢走的那些首饰从怀里散落出来，连忙俯身拾了一对金镯子，冲着宋端午喂了一声：“这个给你。拿去过年戴，也算我酬谢你的。”

这镯子虽是空心的，却是赤金，一对镯子也值得十几两银子了，且花色精致，还是今年新打的。宋端云想到当初宋端午去老祥银铺买的银耳环，便自觉自己已经十分大方，这个乡下丫头合该看了双眼放光才是。谁知宋端午只瞥了一眼便摆了摆手：“你自己留着戴吧，我不要。”转身便走了。

宋端云气得一跺脚，待要骂她不识抬举，瞥到旁边萧谨，连忙又把火气压了下去。青眉早奔过去将那些首饰都拾起来，一一给宋端云戴上。宋端云拿一柄镀金小银梳将头发拢好，自觉恢复了原本的花容月貌，这才又复转过身去，对萧谨微微一笑：“萧校尉，等我家里来了人，定要好好酬谢各位。”

萧谨正看着几名锦衣卫在审问两个假和尚，哪里有心去听宋端云的话，随口答道：“职责所在，不必客气。”说着，突然一脚踩在高个和尚的手掌上，“你说什么？”

高个和尚被按着跪倒在地，两手都撑在地上，萧谨这一脚踩下来，几乎能听见指骨断裂的声音。十指连心，疼得他脱口就嚎叫了一声。

萧谨微微冷笑：“你用刀子捅别人的时候，怎没想到自己也怕疼？”脚下微微加力，“你的同党呢？都在何处？”

高个和尚委实再没有什么同党了。他只是个混混，并不是什么硬气之人，刚才几个锦衣卫一问，便全都招了，这会儿招无可招，只好涕泪满面地嚎：“委实再没有人了，都被官爷们抓走了……”

宁慎嗤笑着踹了他一脚：“这软蛋样！白莲教若全都是你这等人，倒也不必费力抓了。”

宋端云原想跟萧谨多说几句话，却被高个和尚的惨嚎吓得连连倒退，紧抓着青眉的手，再也不敢说话了。幸好山下响起马车的辘辘之声，却是宋家的人来了。

宋大太太在寺庙里丢了女儿，就如丢了半条性命去，却又不敢张扬——未出阁的女孩儿被人劫了，若是声张出去，便是人找回来，这名声也不好听了——好容易有人去家里报信，宋大太太遂亲自坐了车，急忙赶过来。待见宋端云虽然衣裳脏污，但瞧着却还整齐，想来并未吃什么亏，这才放下心来，搂着女儿心肝肉地哭起来。

萧谨被她们哭得心烦，加上从两名假和尚处确认此地已再无白莲教遗党，便向宁慎等人打个手势，趁着宋大太太母女抱头痛哭的时候，提着两个假和尚先下山了。

到了山下，自有几名锦衣卫先将两个假和尚押回城去，宁慎便笑道：“这差事总算办完了，可要喝一盅去？只是这景德镇上没什么好酒，倒是茶不错。”

萧谨骑在马上，漫不经心地道：“一日未回京城交差，这差事便不算办完，喝什么酒，仔细再出了岔子。我看这两个人不过是小喽啰，说的话也未必就准，还是要再搜查一遍方好。但是那些平日在乡里偷鸡摸狗之辈，都要整治一番，免得我们前脚走了，后脚再跳出些宵小之辈来，若有人仍嚷着是白莲教，这一趟差事我们岂不白出了力，还未必落着好处。如今京里头，可不比从前了……”

他这么一说，宁慎顿时严肃起来：“不错。眼下东厂那边不时的就要找咱们兄弟的麻烦，可不能出了力又被他们挑出些毛病来。”

锦衣卫自洪武朝建立，乃天子亲卫，横行天下，几可止小儿夜啼。可从永乐朝开始，东厂建立，因用的是宦官，份属内臣，更得圣心，硬生生将锦衣卫压了一头。

说起来这宦官皆是阉人，惧其权势者不免奉承一声内臣，可其实心里都是有些鄙视的，总觉得他们根本就不算个正经的人。更不必说锦衣卫原就与众不同，自然更不服气这些压在自己头上的阉货了。厂、卫之间，表面上看来似乎平安无事，其实内里争斗从来也不曾断过。

如今锦衣卫的指挥使名为万通，乃是今上最宠爱的万贵妃之弟，权势非比寻常。东厂那边动不得万指挥使，便捡着下头的人下手，锦衣卫办的差事，东厂时不时就要插一手挑些毛病出来。偏偏皇上虽然宠信万贵妃，可对东厂也十分信任，只要东厂不直接去动万通，皇帝总是相信他们，倒让锦衣卫这边吃过不少暗亏，如今出来办差，都得格外小心才是。

萧谨点了点头，拍拍宁慎肩膀：“等回京城交了差，我请你喝酒。”

宁慎笑道：“罢了。你俸禄虽比我高些，却还要给你叔叔婶婶呢，还是我请你的好。”他家境优渥，并不把那点俸禄放在眼里，手头比萧谨松快多了。

萧谨笑了一笑，并不与他争：“那我便等着喝你的酒。明日你领着兄弟们在这里再走一圈，我要往小陇村去一趟。”

“小陇村？”宁慎一挤眼睛，“怎么，去看那位端午姑娘？”

“什么——”萧谨被他说得一怔，这才想起来宋端午曾说自己住在小陇村，不由得失笑，“错了。我有一位旧识，也住那里，我是去瞧瞧他。”