天边晨曦初露，运河边栓在河边过夜的船只也慢慢被人解开缆绳，船上人家各自梳洗，开始一天的营生。运河两边的人家也是如此，众人的说笑声，涮马桶的声音，越来越大，越过墙吵的紧靠运河的一座楼里睡着的少女睁开眼睛，她十二三岁年纪，名唤桑娘爱笑，是云来客栈掌柜秦奉的掌上明珠。

秦奉本贯汴梁人，家中原本也是大户人家，靖康年间还在娘肚子里的他从汴梁一路来到临安，安顿好后爹娘拿出囊中余财，买下一所宅子，开了个客栈，过着比上不足比下有余的日子，等到秦奉长大，娶妻生女，伺候二老归了山，也就不再想回汴梁的事情，更不用说桑娘生在临安，长在临安，汴梁对她来说，不过是祖父母还在世的时候，描述的一个繁华城市。

但这天下，哪里还有比临安更繁华的地方呢？桑娘并没有把祖父母的描述放进心里，在临安城自由自在地长大，八岁那年，桑娘的娘去世，不久后秦奉续娶吴氏，吴氏带来前夫所生的女儿柳娘，吴氏待桑娘极好，有时候柳娘都要让一箭之地。

桑娘更是把吴氏和柳娘当做自己亲娘亲姐姐，这会儿桑娘坐起身看着外面，靠河边街边就是不好，想要睡个懒觉都不行。

门帘掀开，柳娘走了进来，她比桑娘大两岁，今年十四了，正是豆蔻年华，身量也长，对桑娘笑盈盈地道：“妹妹醒了吗？”

看见柳娘，桑娘又躺回去，语气娇憨地说：“姐姐，你每天都起那么早，不像我，每天都贪睡。”

“你比我小啊，贪睡也是平常的。”柳娘坐在桑娘身边，语气温柔地说着，桑娘点了点头，还想睡去，吴氏已经走进来：“桑娘，该起了，今儿王家过来下定礼，你赶紧收拾。”

桑娘是秦奉的掌上明珠，这婚事秦奉也是挑了又挑，才和绸缎庄的掌柜说好了，桑娘定给他家第三个儿子，今儿就是来过礼的好日子。

听到吴氏这样说，桑娘不由嘻嘻一笑，躲回被窝里：“娘又笑话我了。”柳娘和吴氏都笑，只是吴氏的眼中有一闪而过的寒意，桑娘并没看见。

三人说笑了会儿，桑娘总算起来在那梳洗，柳娘看见桑娘拉开抽屉拿出一个小首饰匣子的时候，眼中闪过羡慕的光，接着桑娘就打开首饰匣子拿出一对金镯来：“姐姐，你瞧今儿这样的日子，我戴这个好不好？”

这匣子里面的东西是桑娘的娘留给桑娘的，柳娘曾经见过桑娘打开这个匣子，取出金镯金钗，特别是有个双鱼玉佩，玉质柔润，是柳娘最想要得到的，这会儿见桑娘问，柳娘忙笑着道：“当然好了，妹妹戴什么都好。”

她们两个在房中嬉笑，吴氏已经走出屋子，秦家这客栈是前后两进的，前面一进是客房，后面一进住了秦奉一家，两个伙计和厨房马棚都在这里。

吴氏走下楼梯时候，正有个客人在那指手画脚，让伴当赶紧把东西收拾好了，好早点上路，看见吴氏走下楼梯，这客人嘻嘻一笑，对吴氏做个揖：“掌柜娘子，今儿怎么这会儿才见你？”

“我家今儿有喜事，所以在看人收拾东西。”秦家现在开客栈，自然女眷也要抛头露面招揽生意，客人听了就笑了：“恭喜恭喜，今儿是大小娘子定亲吧。”

吴氏的脸色微微一变，抬头看向四周，并没见到秦奉的声音这才笑着道：“同喜同喜，只是……”

客人的声音已经压的低低的：“我那天和你说过的话，你可还记得？”

吴氏的脸皮都跳了，对客人道：“记得，自然记得，只是我家男人，你明白的，把这个孩子看的珍珠一样，要嫁到那么远的地方，他不愿意。”

“所以啊，你把孩子交给我，我给你放下四匹缎子二十两银子，到时候你再和掌柜的说，横竖我以后也会来临安的，到时候她生下儿女就带回来，认阿公阿婆，若不是我长在你家住，晓得你们家的人品，轻易怎么愿意？”

客人当然晓得吴氏的性情，吴氏早就对钱帛动心，只是碍着秦奉，这会儿伴当已经把货物都捆扎好，客人见了就对吴氏道：“今儿午时，我从保安门走，你要想来就把人带来，若不愿意那就算了。”

吴氏心中一千个一万个愿意，抬头就见柳娘走出屋子，站在楼梯上望向院子，吴氏一把抓住客人的袖子：“自然愿意，等一个时辰后，你悄悄来到后门，我把人交给你。”

客人眉开眼笑：“就晓得你是好人，一个时辰后，我就在后门等你。”吴氏看着客人去了，柳娘这才从楼梯上走下来，对吴氏道：“娘。”

吴氏把女儿搂进怀中：“我也是为了你，你要记住。”

可怜天下父母心，为了自己的女儿，就顾不得别人的女儿了，况且自己肚子里的这块肉，若是个儿子，想来丈夫也不会十分责怪自己。吴氏伸手摸了摸小腹，更下定了决心。

门外已经传来敲锣打鼓的声音，这是王家人到了，吴氏把女儿推开，示意她赶紧上去陪着桑娘，自己就出外招呼媒人。

桑娘在屋里也听到了敲锣打鼓的声音，心开始砰砰跳，听爹爹说，王家的小哥儿，长的很好，谈吐也很文雅，对人也好。等再过个三四年，各自长成了，就让自己嫁过去。哎呀，想想都有些羞涩呢。

桑娘用手捂住脸，柳娘已经走进来，看着装扮漂亮的桑娘，柳娘眼中的嫉妒之色更浓了，为什么她命这么好？从小父母疼爱，而不是像自己，爹没了跟着娘过了几年苦日子，等娘嫁到这家，娘又因为各种原因，好的吃穿都要给桑娘，这不公平。不过，这一切的不公平，今天就要结束了。

柳娘坐到桑娘身边，笑着拉下她的手：“害羞呢？”

“姐姐，你定亲的时候，是怎么想的？”桑娘的话让柳娘想破口大骂，但她忍住心中的恼怒对桑娘道：“要等那时候才知道呢。”说着柳娘侧耳听了听，对桑娘道：“你听，王家的人这会儿只怕在和爹娘说话呢。”

柳娘猜的没错，吴氏和秦奉把媒人迎进堂屋，彼此寒暄了几句，媒人就笑着道：“晓得你们两家都是你情我愿的，我不过是来送庚帖，再拿贵府的庚帖回去。”庚帖是早就备好的，吴氏从茶盘下拿出压着的庚帖，媒人为郑重起见，又把庚帖打开念了念：“府上小娘子，名柳娘，年十四，可对？”