“谁说由不得自己，我不过是，不过是……”这客人被桑娘说中心事，脸上一红，但嘴还硬，桑娘索性直接说出来：“我瞧着啊，你是见这家姐姐过的还好，怅然若失，出去闲逛时候，就被人盯上偷了银子。”

“我……”这客人原本想说自己并没如此，但怎么也骗不过自己的心去，那脸上顿时红的不能看了，桑娘已经抿唇一笑：“这事儿你也不用再反对，横竖我也不会说出去。这位客人……”桑娘又转向另一位，这客人急忙道：“小娘子可有什么话说？”

“你们二位既然也有这样的渊源，都说冤家宜解不宜结，二位又一起来的行在，难道还能因为这些小事闹的纷纷扰扰不成？您就体谅他心不在焉，才口出这样的事情。”桑娘这是要做和事老了，这客人听了听也就道：“要按这小娘子说的，我也该如此，可是，方才他那样嚷，我这脸面也不晓得要往哪里搁。”

“这行在地面，一天来往的人何止成千上万，谁又记得谁呢？况且再过数日，你们各自回乡，若只记得这些小事，倒彼此争吵不休，伤了和气倒还算小！”伤了和气还算小事？这二人都看着桑娘，觉得她这话不对，伤了和气怎么能算小事，就听桑娘说出后一句来：“你们二位的身子骨要是伤了，这才是大事！”

这句话说妙，二人互相看了一眼，神色各异，桑娘见状就笑道：“既然如此，这位就给他赔个情，异日你们二人还是要再结伴回乡，又何必只把这事记在心上？况且别的地方罢了，若在小店，却是没有什么人能偷东西的！”

桑娘这话也是维护自己客栈的名声，这客人仔细想想，自己方才这样吵嚷，其实也是伤了桑娘客栈的名声，心中转惭起来，忙对桑娘行礼：“小娘子这话说的对，方才我不该这样吵嚷，那二两银子，在我现在，也算不得什么，我着实不该如此吵嚷。”

既然他这样说了，另一个也就笑着道：“方才我也不该和你吵，该仔细地和你想想，这银子丢在什么地方了，还有那钱袋之上，可有什么漏了的，就找个人来修补修补才是真！”二人这样客气说话，桑娘这心才放下来，若真要去见官，好生耽误生意呢。

于是桑娘走到柜台那里端了一壶美酒，几碟小菜过来：“既然二位如此说了，那就先喝一杯酒，把这事儿都过去了，这酒呢，也是小店请了。”

“怎能让小娘子你请客？”这二位客人急忙摆手不易，又拿出钞来会了钞，桑娘也不客气，按数收了，见外面天已经擦黑，自然也不能去看刘如安，只能让婆子和吴氏一起把这店堂内外都收拾干净，上了门板，各自歇息。

这一天桑娘没有来，刘如安等到擦黑，也就把书收起来，走到井边打水想要烧水洗手脚，刘叔父坐在堂屋里，看着刘如安的举动，眉头紧皱，刘如安渐渐大了，总也不能让他不成家吧？但一议亲，必定就要翻起一些旧事来，如果早早让他议了亲，那客栈的小娘子，也就不会再来了，毕竟这样人家的女儿，也不会进自己这样人家做妾。

哎，真是左右为难。刘叔父还在那思索，刘如安已经端着一盆热水走进来，看见刘叔父眉头紧皱，刘如安忙把热水放在刘叔父脚边：“叔叔，可是我今儿念书念的不好了？”

“不是你念书念的不好，不过是我想起一些旧事。”刘叔父口中敷衍着，刘如安已经把手巾拿过来，要照往常一样服侍刘叔父洗脚，刘叔父摆手：“不用如此服侍，你先回去歇着。”

刘如安应了离去，刘叔父把脚放进热水里，这人一大，考虑的事情就多了，可是若不考虑，又怎么过日子呢？刘如安回到自己屋中，先在灯下又温习一会儿书，这才躺下睡觉，可是也不知道怎么回事，往常闭眼就能睡着，今儿眼前全是桑娘的影子，她的一颦一笑，她的一举一动，都在自己眼前晃来晃去。

自己这是怎么了？刘如安伸手摸摸心口，只觉得自己心口跳的很快，这种陌生的，但又带着让人欢喜心动的感觉到底是什么？刘如安并不知道，他唯一知道的是，只有想起桑娘来，这种感觉才会漫遍全身，而不随便一个人都可以。

桑娘桑娘，为什么时光过去，你变的更加美丽更加伶牙俐齿，而我却还是和原先一样，说话都不知道怎么说！刘如安翻个身，不知道今天梦里，会不会梦见桑娘！

桑娘倒全不知道刘如安为了自己在那辗转反思，第二天下午时候，见店里没有事情，也就和吴氏说了一声，就往刘家学堂那边去了。等桑娘一走，吴氏就往地上啐了一口：“呸，也不晓得那学堂的小书生怎么勾了她的魂，这么一个穷人，她倒天天跑过去，这满店里的人，难道就没一个她看得上的？”

有那尖酸刻薄的听到了，张口就是这么一句：“吴娘子，你难道还想把桑娘卖上一遭？”

经过了这两次，吴氏可真不敢卖桑娘了，谁知道桑娘会想出什么主意，到时候吃亏的还是自己，于是吴氏瞪了那人一眼：“我什么时候说要卖桑娘了，我这后半辈子，还要靠桑娘养活呢。”

这吴氏的脸皮厚，众人也是知道的，毕竟没有人能在那样虐待过桑娘之后，还能施施然地要桑娘养活。吴氏见众人都不说话了，这才盘算起来，要不要去找个媒婆为桑娘说门亲事，别的不说，桑娘这好一个模样，肯出钱的人家也不少，只是都晓得，桑娘的婚事啊，自己做不了主，眼看这一大注钱财，落不到自己手中，只怕要白白落到那穷书生手里。吴氏越想越坐不住，想着要和柳娘商量商量，可是这柳娘自从嫁到王家，那是一心一意地要在王家过日子，轻易不肯回到这边，就算自己去王家见女儿，柳娘也只肯和自己说一点别的话，全不肯和自己亲热说话，这亲女儿这样，晚女儿就更不用提，吴氏愁苦不已，只能长长叹气。

吴氏在那叹气，桑娘已经来到刘家门前，桑娘今儿来觉得刘家门前的槐树都比别人家门前的树要好看，等开槐花的时候，一定十分好看，桑娘想着就推开门，刘如安正坐在院子里，看见桑娘开门进来，他就站起身，两人四目相视，桑娘已经笑眯眯地：“小刘先生，我又来了！”

“你，你来了！”刘如安欢喜地要不得，但口中只说得出这么几个字，桑娘已经把手中的包袱交给刘如安：“这是我做的炊饼，给你！”

“你不用带吃的了，上回的咸鸭蛋还在呢！”刘如安不敢吃，刘叔父不碰那咸鸭蛋，自然那两碟小菜就摆在那里没人敢动。桑娘啊了一声：“怎么还没动，我去拿出来，你就着炊饼吃！”桑娘说着就进厨房，开橱柜，拿了那两碟小菜出来，闻了闻，还好没坏！又见旁边罐子里还有水，想了想就在灶下烧火，把那罐子里的水给烧热了，桑娘这才一手提着罐子，一手端着这两碟小菜走出来。

刘叔父本来坐在堂屋里，见桑娘在这厨房里走来走去，不由想要开口让她别走来走去，就见桑娘从厨房里端着东西走出来，刘叔父还想做个回避的姿势，桑娘已经笑盈盈地招呼：“刘先生，这水热了，茶煮好了，虽说不是龙凤团茶，可也有滋味呢！”

说着桑娘就拿了两个大碗，给刘家叔侄各自倒了一碗茶，这刘如安原本晚饭是吃饱了的，但被这热茶炊饼的香味一吸引，顿时就觉得又饿了，但他又不敢吃，只能看着刘叔父，刘叔父也觉得饿了，站在那里就是不动，桑娘已经用炊饼夹了咸鸭蛋和芥菜，送到刘如安手中，刘如安不由自主接过，咬了一口，不晓得是桑娘的手艺特别好还是自己饿了，刘如安只觉得这炊饼比别人做的要好吃太多，暄腾腾热乎乎的，一口咬下就想吃第二口，再喝上一碗热热的茶，简直就是舒坦极了。

刘如安吃完一个炊饼，见桑娘还想给自己拿第二个，急忙对桑娘道：“不用了，我吃过晚饭了，你，你今天想学什么？”

“我想学诗经呢！”桑娘笑眯眯地说着，诗经，这个刘如安会，忙拿过书就要给桑娘讲，见刘如安似乎是真的正正经经地给桑娘讲，刘叔父觉得自己在这干站着像是什么，只能回屋，碰都没碰那碗茶！

“刘先生不喜欢我来呢！”桑娘见刘叔父回屋，这才笑着对刘如安说，刘如安觉得自己的脸又红了：“不，叔父他只是……”