尽管叶韶北在白文俊面前表现得风轻云淡，跟白文俊分开后，叶韶北的心情却很沉重。

因为白文俊实在太优秀了，无论是他的家庭背景，还是他的个人能力，都让叶韶北有种望而生畏的的感觉。

经历过几年的摸滚爬打，叶韶北对自己的优势和不足都非常清楚，他并不觉得自己现在有足够的能力跟白文俊相抗衡。

在这场感情的较量中，自己最大的优势也是唯一的优势，便是颜欣喜欢自己，要是颜欣不喜欢自己，自己没有丝毫的胜算。

“既然是这样，那就让自己变得更加优秀吧！”想了想自己这些年来一直在酝酿，却迟迟未能完成的一幅画，他觉得是时候完成那副画了。

1980年，尚在四川美院就读的罗中立发表了一副超级写实主义作品《父亲》，然后一举出名，这幅画饱含深情地刻画出了中国农民的典型形象，打动了无数中国心。

事实上罗中立在画的父亲，是他在大巴山农村生活十年时所观察到的农民形象，罗中立开始画的是叼着旱烟，麻木、呆滞守粪的中年农民，之后又画了一位当巴山老赤卫队员的农民，最后才画成现在的《父亲》。

罗中立之所以画《父亲》，是在大巴山农村生活的十年给了他很多触动，震动、同情、怜悯和感慨等诸多情绪，让罗中立想为大巴山的农民发出声音。

要是说大巴山农村是罗中立的创作源泉，那么化龙村便是叶韶北的创作源泉。

叶韶北在考上大学之前，基本上没有离开过化龙村，他亲身经历了化龙村的愚昧落后，也目睹了化龙村的悲欢离合。

化龙村给了叶韶北太多的悲恸，也给了叶韶北太多的感动，他一直想用一幅作品将化龙村展现出来，却不知道从何着手，所以一直在心中酝酿，这一酝酿，便是十几年。

叶韶北小时候最大的愿望便是逃离化龙村，他觉得只有离开了化龙村，才能远离贫穷，才能看到希望。

不仅仅叶韶北是这样想的，村里的年轻人几乎都是这么想的，村里的老年人也都是变着法子将自己的孩子往城里送，好像化龙村是不祥之地一般。

随着年龄的一点点增大，叶韶北对化龙村的感情越来越深，每一次回村，对他来说都仿佛是一次心灵的洗涤和灵魂的救赎。

叶韶北有时在田埂上一坐便是一整天，他喜欢盯着山里采药的人，或者地里干活的人发呆。

叶韶北有时会产生一种错觉，自己在化龙村时，仿佛婴儿在母胎中一般，轻松、惬意、舒适，无论自己在化龙村怎么折腾，都不会有任何危险，在化龙村的自己仿佛九命猫一般，拥有无数条性命。

叶韶北清楚地记得，自己在化龙村遇到过好几次生命危险，每次都觉得自己小命要玩完，最后却化险为夷了。

第一次遇到生命危险，那是一个夏日午后，十岁的叶韶北贪图凉快，一个人跳进了化龙村水库游泳，结果游到深水区时腿抽筋，直接沉了下去。

当时在岸边洗衣服的很多妇女都以为叶韶北遇到水鬼了，张皇失措地大喊大叫，是老支书二话不说一个扑腾跳进水中，将叶韶北从水中捞了出来，救了他一名，结果老支书因为受了风寒在床上躺了半个月。

第二次遇到生命危险，是叶韶北在木皮槽的山上爬树掏鸟窝，十三岁的叶韶北结果粗心大意踩断了树枝，直接从树上掉了下来，小腿骨头摔得粉碎骨折。

是一个老中医及时地帮忙叶韶北止血化瘀，敷上草药，将叶韶北从山上背了下来，而在那之前，叶韶北一直以恶作剧这个哑巴老中医为乐。

第三次遇到生命危险，是叶韶北读高中时，因为沉溺于小说，学习成绩一落千丈，得知叶韶北的成绩后，父亲叶文德没有打他，也没有骂他，只是默默地带着叶韶北到林场打工，负责将林场已经处理好的木头从山上搬到山下，按照重量计算报酬。

将一根跟自己体重相当的木头从山上搬到山下，是一件非常辛苦的活，因为山路蜿蜒曲折，悬崖陡峭，木头却是又长又直，很多时候一不小心便会撞到岩壁，或者被藤条挂住。

叶韶北搬到第三天时，两条腿已经开始打摆子，两只肩膀也磨出了血泡，然而叶文德并没有让他停下来的迹象，依旧让叶韶北跟着他一起搬木头。

结果叶韶北在搬运一根木头时，因为走神，脚下一个趔趄，直接从山上沿着石阶滚下去，他自己被吓得鬼哭狼嚎，叶文德同样被吓得魂飞魄散。

幸运的是，叶韶北前面的拐弯处，邻村的白老赖正扛着一根木头往下走，关键时刻对方将手中木头一扔，硬生生地拽住了叶韶北往悬崖下飞速下坠的身体，让叶韶北捡回一条性命。

从来没有读过书的父亲只跟叶韶北说了一句话：我能力有限，最多只能供你读完高中，你能否考上大学就看你自己的造化了，考不上大学，只能像我们一样贱命一条，依靠苦力讨生活。

回到学校后，叶韶北将所有的小说扔到了一边，全身心地投入了学习，最后终于考上了美院，并且依靠国家的助学贷款完成了大学四年的学业，摆脱了祖辈窝在大山深处的命运。

叶韶北在化龙村的记忆实在太多，酸甜苦辣，百味陈杂，以至于叶韶北不知道该用什么样的颜色来渲染和表达化龙村。

这些年来，叶韶北做过很多次尝试，他画过老支书、画过老中医、也画过白老赖和父亲……

但是，叶韶北总觉得仅仅画人物画，颜色太过单一，没有办法更好地呈现化龙村。

叶韶北也画过木皮槽、化龙村水库，以及丹石寨门的风景，这些原生态的风景是很美，但是少了人，叶韶北又感觉缺乏神韵。

拿着画笔站踯躅半天后，叶韶北额头上冒出了细密的汗珠，梦呓道：“是我的画工不到家，还是我对化龙村的了解不够深入？”

“《父亲》这幅画，画的并非具体的人物形象，或许化龙村的话，也可以借鉴《父亲》这幅画，将化龙村的元素提炼出来，将我对化龙村的认知抽象化。”

叶韶北越想眼睛越亮，手中的画笔也握得越紧。

在国家推进村村通工程之前，农村的交通条件实在太差了，化龙村更是如此，只有一条泥泞小路通往山外。

晴天还好，到了下雨天，化龙村的人基本上没法出门，可是化龙村的人穷啊，让他们出力没问题，让他们出钱却是要了他们的老命，所以修一条通往外面的公路成了全村人的心结。

以至于当国家开始在化龙村修路时，几乎所有的村民都从家中涌了出来看热闹，村里的人是没钱，可是村里的人有力气，有热情。

好不容易盼来了修路的希望，化龙村的村民仿佛打了鸡血似的，所有人都被拧成了一股绳。

施工队的人在铺设路基时，原本只有三米五的宽度，愣是被村民们拓宽到了七米，施工队的人说要是这样的话预算会严重超支，而且工期也会无限延长，村民们一面给在外打工的青壮年打电话，一边自发地凑份子钱。

原本只有八个人的施工队伍，在化龙村的青壮年大部分从外地回来后，施工队伍人数达到了三十几人的规模；超出预算之外的费用，也被村民们你三百我五百的，短短半个月之内全部凑齐，哪怕家中再穷的，也会卖掉两只老母鸡，凑够修路的份子钱。

老人、妇女和小孩没法施工，他们却源源不断地给施工队伍提供后勤保障，煲鸡汤、玉米粑粑、绿豆粥、西瓜，凡是村民们家中能够拿得出来的东西，没有一个吝啬的。

修路期间，哪怕仅仅是泥土飞扬的路基，都仿佛有着一种神奇的魔力，将所有村民的目光吸引到它的身上。

村民们只需要静静地站在一旁看大家修路，便会心满意足，要是能够搭一把手，或者帮忙搬动两块石头，栽下一两颗绿植，足以让他们乐上好几天。

当叶韶北的脑海中突然间涌现出村民们齐心协力修路的画面后，叶韶北心中豁然开朗，他将以前的构思扔到一边，然后挥毫拔墨、行云流水般将脑海中的画面落到了纸上。

叶韶北这一画，便是整整三天三夜，吃喝睡全部都在工作室中，没有跨出工作室的门半步。

因为项目组的工作暂时性告一段落，项目组的二十几个专家，大部分都回家处理私人事情了，只有少数几个人留守工作室，趁着难得的闲暇机会，相互交流，共同研究，提升自己的能力。

工作室的几个人刚开始还没注意到叶韶北的异常，只是觉得叶韶北一个小年轻，不趁着闲暇时间出去谈恋爱实在太可惜了，不过当他们看到叶韶北的作品一点点成型时，他们瞬间安静了下来，看向叶韶北的目光也发生了变化。

“小叶这幅画的选题很有意义啊！”

“这群人被小叶给画活了，你们看到那个嘴中叼着烟斗的老头没，那眼睛太有神了，仿佛一汪深潭。”

“不，我觉得还是那个弓腰搬石头的中年汉子最传神，眼中散发出一种我命由我不由天的霸气，可是他那身材，以及白净的面孔，又像是一个文弱书生，霸气和柔弱两种复杂的气质居然出现在同一个人身上，也不显得突兀和茅盾，反而异样的协调。”

……

叶韶北放下手中的画笔时，看到紧紧凑在自己面前的几张老脸，他被吓了一大跳。

“颜叔，你什么时候过来的？程教授、王教授，你们怎么都这副眼神看着我？”叶韶北摸了摸自己的脸庞，心虚地问道。

一句话说完，叶韶北发现自己一阵头晕目眩，身子也是摇摇欲坠。

颜江行眼疾手快，一把扶住了叶韶北，又顺手拉了一条凳子过来，让叶韶北坐下后，这才朗声道：“韶北，你这画的是化龙村吧，那个老头是村支书？搬石头的中年是你大舅柏建国？”

叶韶北接过程教授递过来的一杯白开水，咕噜噜地喝了几口，这才点头道：“颜叔厉害，我这画才完成了三分之一，仅仅勾勒出一个轮廓，你居然也能够认得出具体人物。”

“没想到韶北你除了在设计领域造诣很深，画画也是如此出类拔萃，我算是捡到了一个宝啊，要是这幅画完成，我敢肯定它会在全国引起轰动，不一定会比罗校长的《父亲》差。”颜江行由衷地感慨道。

“颜叔这是要捧杀我啊，我这点三脚猫的功夫，怎么敢跟罗校长比？”叶韶北闻言，吓得从凳子上站了起来。

“韶北，我不是跟你开玩笑的，罗校长那副画虽然很传神，但是在那个特殊的历史时代出来的作品，很难呈现出更多的内容。但是你这幅画的内容就丰富多了，不仅仅展现了党的十八大以来农村的变化，也展现了新时代农民坚韧不拔的形象。”颜江行沉声道。

“韶北，你这幅画我很喜欢，回头我跟庞校长说一下，将你这副作品加入学校今年的美术展，另外，我帮你将这幅画推荐到《美术》杂志，我觉得它极有可能会成为《美术》杂志下一期的封面。”程教授兴奋地说道。

“老程，你这是想跟我抢学生么？”看到程教授如此重视叶韶北，甚至不惜动用私人资源帮忙叶韶北推广画作，一旁的王教授急了，“韶北，你还没跟我们说这副作品的名字呢，而且这副作品还有很多需要完善的地方，等你润色得差不多了，我们几个老家伙一起联名推荐，争取让你的这副作品出现在明年的中国青年美展中！”

颜江行、程教授跟王教授三个人一个比一个激动，你一言我一语的，弄得叶韶北这个当事人反而迟迟找不到发言的机会。

见大家终于将目光集中在自己身上了，叶韶北这才朗声道：“我想将这副作品命名为《希望之路》，或者《生命之路》，不知道两位院长和师兄有什么意见。”

“韶北，我有一点不成熟的意见，我们不妨将这副作品直接命名为《路》，至于它是生命之路，还是希望之路，或者人生之路，就仁者见仁智者见智了，你觉得如何？”程教授沉吟片刻，提出了自己的意见。

“好，老程这个建议好，我也赞成。”

“我也赞成程教授的建议。”

程教授的话刚落音，王教授跟颜江行异口同声地说道，便是叶韶北也从心底认可了程教授的建议。