自打那日与惠充媛坦露过心迹，杨桃自己心里也澄明不少，只是她一贯性子执拗，若皇帝不给她台阶下，她也决计不会主动向皇帝低头。故而这些日子凌霄宫送来的药，她都搁置一旁，不论云意怎么苦苦相劝，她也不愿再用。

和姝贵嫔去后，宫里难得风平浪静了一个月。可谁也没料到，到了九月底宫里却突生变故。原本大权在握，儿女双全的昌妃安氏，一朝却因圣前失仪，言行无状被褫夺徽号，降为昭仪，禁足华清宫，就连昔日子凭母贵的一双儿女，也被各自遣送往别处。二姐儿怀瑾帝姬被送往了晏贵嫔膝下养着，而六皇子陆瑜则被送进了衍庆宫。昔日最尊贵的怀瑾握瑜姐弟俩，如今却成了宫里的笑柄。

说到衍庆宫，便不得不在此细说一回。衍庆宫乃高祖为防皇子依赖生母导致日后外戚干政，特为皇子所设的宫殿，皇子出生凡满一月，即要被送往衍庆宫中，由皇后择选的乳母褓母与一干宫女养育成人。

但母子天伦又岂能轻易隔绝，高祖也不是不近人情之人，每月初一十五倒也准许皇子与生母一见。只是母子相见之前，皇子却还得先前往昆仑宫拜见嫡母皇后，其中足见高祖对皇后正统地位的重视。

不过高祖原配皇后秦氏去的早，皇帝打从呱呱落地便没见过她，高祖自秦氏去后，又一生不曾再立新后，而如今的沈太后，当年只是先帝贵妃，因靖王登基成了皇帝，才循例尊她为皇太后。因此当年的皇帝，自然也就不必前往昆仑宫向嫡母请安了。

此外，皇子年满三岁后进弘文馆上学启蒙，帝姬也是如此，皇子年满五岁后还要往武道场强身健体，帝姬年满五岁则开始涉猎琴棋书画，礼仪女红。

这些规矩都是高祖时期定下的，可自元年九月，二皇子在衍庆遭奸人所害夭折之后，皇帝便下令皇子帝姬皆由妃嫔教养，如生母位分在正三品贵嫔以上，即可亲自教养儿女，譬如惠贵嫔膝下就养着亲生的四皇子陆琛；但若生母位分卑微，皇子帝姬则得交由其余正三品贵嫔以上的妃嫔教养。如卫婕妤尤氏虽生养了五皇子陆琮，位分不到贵嫔，便只能把皇子交由杨桃养着。

琮哥儿如今也有一岁半了，皮实得厉害，杨桃实在架不住他在屋里闹腾，又想昌妃被贬一事来的蹊跷，有心找人说说话，这日昏省过了，就带着琮哥儿往惠充媛的蓬莱宫去了。

杨桃与惠充媛交情甚好一事，蓬莱宫上下是没有不知道的，她这会儿既说不让通传，他们也就只得放杨桃带着琮哥儿悄悄进去了。

彼时惠充媛正折了一枝新桂，插在书案边上的瓷瓶里，四哥儿含章也从笔墨间抬起头一嗅，笑道，“好香！”

惠充媛探头看了一眼纸上，看他歪歪斜斜写了一个鸟字，不由赞道，“会写'鸟'了呀，旁边那是什么？画的小鸟儿么？”

只见含章用力点头，刘氏便笑道，“那为娘考考你，来鸿对什么？”

“去燕！”含章得意地对了出来，模样十分得意。

“对啦，那宿鸟对？”

“鸣虫！”说罢还忙接道，“鸿燕都是鸟儿，鸟儿吃虫虫！”

惠充媛听了，一时喜不自胜，在含章额上亲了一口，又心满意足地抱起他，“真聪明，咱们去洗洗手，准备用晚膳了。”

杨桃一进昭阳殿，便听他母子二人一问一答，一面抱着琮哥儿笑道，“我看陛下倒不必再设什么弘文馆，尽把合宫的哥儿姐儿们都往姐姐这儿带，让姐姐帮着启蒙，不见得要比馆里头的师傅们差。”

彼时惠充媛正拿温水给含章洗着手指上的新墨，回头一见杨桃，忙笑道，“微末的启蒙也就罢了，哪里教得深学问。”

她走近杨桃，伸手摸了一摸琮哥儿脸蛋，因他从前在昭阳殿养过一段日子，惠充媛对他自然也是十分疼爱，“让他含章哥哥带着玩吧，咱们姐妹俩也说说话。”见她说罢，又回身吩咐温华，“让小厨房晚膳多添几道菜，就挑双宜爱吃的做。”

杨桃跟着惠充媛坐下，一面看着稚子玩闹，一面与她闲话，“明年六月，含章也该往弘文馆上学去了吧。我见他天资聪颖，姐姐又启蒙的好，日后他的学问，只怕了不得！”。

惠充媛也笑着往玩成一团的两个小家伙望一眼，“不论好不好的，他自己学的高兴才行。”

杨桃点点头，便揭过这话不提，只问一句，“姐姐信么，那安氏被贬，只因着失仪一层？”

这时候温华伺候着摆饭上来，惠充媛也亲自舀了两碗汤晾着，预备留给两个哥儿过会儿用，一面说道，“她也是积年的旧人，伴君数载，总得留份体面。若真有了什么话出来，陛下面上就有光了？只怕没的丢皇家的脸面。”

杨桃一拍手，“正是这话了，我与姐姐想到一处去了。旧人总易生情分，如今见多了这些事，我才深知情分最为可怖。他能见到你最为可憎的一面，也能屡次三番念着情分故作不知，逢场作戏，最后一网打尽，磨得连最初的那点子真心都没了。”

说罢她只提箸用饭，略吃了几口，才接着说，“此次陛下竟不看在她是太后表亲的份上，如此狠心褫号贬位，又把她膝下一双儿女都遣走了，可见……兹事体大。”

惠充媛听了，也有些食不知味，“也不知是因惩她之过，才让瑜哥儿去了衍庆。还是为了让瑜哥儿去衍庆，才与她这番罪名…总之无论如何，都可怜了怀瑾与瑜哥儿。既为太后表亲，他仍褫夺封号，禁足移子，可见真真是恼了。”

杨桃看了一眼她神色，突然提道，“琮哥儿送去关雎那日，相映来贺我，我同她说了几句自己的猜想，因事关重大，她便一直不许我再往外说道。这会儿既提起安氏来，我也没有不信姐姐的，我且说了，此事关乎皇后小产……姐姐听么？”

惠充媛一听“皇后小产”，“穆妃赐死”几字，便也有些了然，当下忙竖起一指，示意杨桃噤声，“凭你再信我，也防不住隔墙有耳。这件事，我当时也有所猜想，只是皇后小产，宫中人人自危，我也不敢提出来。今日听你这么一说，我便知……咱们俩又是想到一块儿去了。”

杨桃一听与人想法一致，自知没有想错，倒有几分欢喜，“陛下一贯看重子嗣，若为使母子分离方出此下策，我是不信的。照眼下情形看来，只怕安氏的所作所为，陛下已是悉数知晓了——却不知皇后那儿，陛下预备怎么办呢。”

听至此处，惠充媛忙摁住了杨桃的手，“皇后作的孽，自有人会收拾她。你不要心急，咱们都等了这么些时候，还怕再多等一阵儿么？假如陛下此次果真是知道了皇后与安氏合谋一事，必然会对皇后心存芥蒂，但若没有，贸然出手只能落了下乘。”

杨桃未必不明白这一层，只是她怨憎皇后已久，又一直不得下手。如今眼见着这层窗户纸已破了一个洞，她巴不得将这窟窿愈捅愈大，可她也知道，皇后毕竟是皇后，根基稳固，轻易撼动不得，除了忍，除了等，她也别无他法了。因而听了这话，便只是微微点头，再又起筷吃菜，再不说话了。

等琮哥儿一鼓作气将汤喝了，杨桃便拿出帕子给他轻轻擦了擦嘴角，“只怕他这会子是吃撑了，我且领他出去走走。如今已是深秋，姐姐……千万小心保重。”

惠充媛一向无意纠葛宫廷争斗，皇帝虽鲜少临幸此处，她也不争不抢，更不因此发愁，她自打有了含章后便觉心满意足，下半生也只想守着他平淡度日。因此听了杨桃这声叮嘱，只是笑了一笑，亲自将人送往宫门口，添声慢走，才缓缓回了昭阳殿。