十二月初，大周大胜，吐蕃愿割五座城池以休兵戈，帝驾凯旋而归，此战中有名周长渊者，护驾有功，自然少不得一番加官进爵。

然而皇帝甫一回宫便听闻了慧贵嫔薛氏的丧讯，因慧贵嫔从昭和元年入宫，到如今也算伴驾多年，皇帝在感慨之余，也下诏追封薛氏为慧妃，以妃制下葬。

下完这道旨意后，皇帝仍免不了要将杨桃与德妃召往凌霄宫一趟。

杨桃这头有着三个小娃娃缠身，一时竟脱不开身去。尤其以丹阳帝姬为首，说是许久不见父皇，吵着闹着要随杨桃一道过去。

杨桃心知，此去凌霄无非是回答些薛氏死因的话，屋里氛围想来并不会太好，何必让丹阳一个小娃娃掺和进去，这样一想，更是打定主意不带她去，好说歹说半晌，才将她劝住了。

杨桃乘辇到凌霄宫时，德妃已经先进去了。晓得他们在屋里谈话，杨桃便摆了摆手，示意不必通传，李玉敬重杨桃，便也一声不吭引她往书房去。

还未走进去，便能听见德妃与皇帝的说话声，此时开口说话的正是德妃∶“您看见各处湖池加造的围栏了么？那天夜里六哥儿跑去沁心湖边，慧妃追了去——寒冬深夜霜滑露重的，不妨落进去了。”

说到此处，德妃声音似乎沉了一沉∶“哥儿吓得不轻，慧妹妹救上来后妾去看望，精神头也还好，只道不该在学业上太逼紧了孩子…”

皇帝一听，面色凝重∶“实在胡闹！罢了……谅其年少失母，不予追究。让他将先生所授课业各誊抄十遍，亲往长生焚与慧妃。”

德妃听了，自然蹲身领命∶“奠上老六太过悲恸，哀毁骨立，妾与双宜循了慧妃妹妹遗愿，暂时托付给敏贵嫔了，您得空了去看看么？”

还不等皇帝说什么，杨桃便已经进来了，她一见气氛这样凝重，不由笑道∶“怕谁不晓得陛下记挂我与姐姐呢，这才回来几日，就把妾与姐姐招来，我倒先不好意思了。”

待她俯身拜过大礼，又说过贺皇帝凯旋的话，眼风便自二人脸上轻轻扫过，又调笑一句∶“看您二人这模样儿，难不成——是两口子拌嘴了么？”

皇帝一听这话，险些稳不住神色∶“来迟了还敢多话，坐下吧。”

杨桃笑了笑，这便拉了一拉德妃，要与她一并坐下，德妃只是悄无声息地让到旁边坐下，好让杨桃挨着皇帝近一些。

“这段日子后廷有你二人管照，确比往日好上许多，朕都看在眼里。虽出了慧妃一事，到底是造化弄人，责不在你们。”皇帝看二人坐定，也就动手亲自沏茶，一面说道。

“双宜总是想得周到，俭行节购，围湖策全，妾不过与她搭把手罢了。”德妃听皇帝问话，倒是先答了这么一句。

“不过我想些法子，姐姐周全罢了。”杨桃感念地看了一眼德妃，而后才接着说，“慧妃侍奉八载，虽不曾生育过，为六哥儿也是费尽了心思，身后事虽并未大行铺张，该有的体面也不曾少。您此刻又这样惦念，她若地下有知，应当很是宽慰了。”

皇帝感慨地点了点头，让宫女给二人各自斟了一盏茶，又问道∶“孩子们都还好么？”

“妾这儿还好，阿容含章年纪大了也不须操心，倒是苦了妹妹，孩子们都小，正是爱闹的时候。”德妃接过茶盏，答完后便不疾不徐抿了一口。

  “天佑每日吃了便睡，睡醒了顽一阵，不哭不闹倒很好。满满已在学步了，唯独丹阳可恶，一味贪玩。她是陛下的女儿，我不敢管，只等她野够了，让她爹亲自管教。”杨桃也将茶盏接过，却不急着喝，只先打趣了这么几句。

皇帝听了也笑∶“晚些朕过去，一定收拾她给你出气。”

这话引得杨桃与德妃二人都笑了，眼见氛围渐好，德妃便识趣地起身告退，临别前还不忘添道∶“妾这就让人去一趟少阳宫，把您的话转告给六哥儿。慧妃虽是自己失足落水，也有六哥儿冒失莽撞的缘故在里头，让他将所学课业誊抄数遍，一来能让他自个儿静一静心，二来也能以慰慧妃在天之灵。”

皇帝点了点头，说了一句∶“六哥儿养在敏贵嫔膝下，既是慧妃遗愿，就不必再挪动了。”

德妃遵命，这就去了。

杨桃收到德妃离去前递来的眼色，心里自然明白，过会儿在皇帝跟前说话，势必要谨言慎行，以免说漏了嘴，惹怒皇帝。

德妃走后，杨桃便往香炉里又添了一匙香丸，室内静谧良久，才听见她缓缓说道∶“您出征后不久，端仪就小产了……不过养了这些时候，身子已经大好了，您宽心。”

 皇帝猛然听见这一句，心口一揪，不禁愀然∶“朕知道了。”

杨桃见皇帝如此情状，本还想出言宽慰什么，但想人才回宫，就要承受几桩哀事，留他一人清净或能更好些，便只是静静再陪了一会儿，最后再嘱咐几句添衣添褥的话，也就回去了。

杨桃从凌霄宫回到关雎宫已是晚膳时分，几个娃娃由奶娘喂着吃了饭，也都各自回屋识字玩耍去了，杨桃进屋后，只是静静捧着一盏茶，一句话也没说。

沉香依旧没有贸然开口说话，反而是月娘打外头进了栖凤殿，挥退了殿内几个伺候的小宫女，给杨桃另外换了一盏热茶。

“陛下没有应准么？”月娘奉茶时开口问道。

杨桃摇了摇头∶“陛下已先开口允准依照慧妃遗愿，把六哥儿交给敏贵嫔了。既然如此，我也不好再提此事了。”

  月娘点点头∶“娘娘做的对，此时若为了琢容华开口讨要六哥儿，难免叫陛下疑心。奴婢这话不好听，但看先前娘娘父亲之事……就晓得了。”

杨桃哪有不明白的，这会儿听了也是一叹∶“琢容华一片赤诚之心，待陛下也好，待我也好。我看她这些年膝下伶仃的，总像瞧见从前的自己似的，难免动了恻隐之心。那日又见她言语间是真心疼惜六哥儿，想着向陛下提一提，过给她也好。”

说到这儿，她低头抿了一口茶∶“只是敏贵嫔待我又何尝不好呢？何况六哥儿岁数渐长了，许多事心里都明白。不说让敏贵嫔养着他本就是慧妃遗愿，咱们敏贵嫔本就是个性情敦厚的人，无论如何，于六哥儿都是一桩好事。”

月娘晓得这桩事很让杨桃左右为难，这时候自然是向着杨桃说话∶“敏贵嫔自从七殿下被送往胡地后，除却晨昏定省，旁的时候一概见不着她，可见是真的伤了心，慧妃与她一向要好，这么撒手去了。若能把六殿下养在膝下，不单对殿下好，对敏贵嫔也是很好的一番慰藉。琢容华究竟还年轻，若要说她像极了娘娘从前，娘娘现在可不是儿女双全，福泽深厚么？”

按理各宫的掌事姑姑都是宫闱局分派下来的，对自己宫的主位一般不该有什么私情。从前或还有为着皇后办事的，只是如今皇后没了，宫中位分最高的只有杨桃，又深受皇帝恩宠，大家伙儿正是该赶着时机巴结她的时候。

只是杨桃这些年几回大起大落的时候，旁人走走来来，也唯有这位张月娘，待杨桃始终如一，杨桃鲜花着锦时，她不刻意奉承，杨桃跌落谷底时，她也不曾落井下石。

自打云意去后，月娘便不再如从前一般循规蹈矩的，对待杨桃，除却那一层尊敬，更有十分为她着想的心。

杨桃心里也已是将月娘当作心腹，如今听了这话，果然受用不少，摁了摁她的手，也唯剩一声感叹∶“好月娘。”