小学毕业后，孩子们会到镇上去上初中，因为交通不方便，孩子吃住都在学校里，这就意味着他们的父母不光要负担孩子们的学费，还得负担住宿费饭费等，对于农村家庭来说，这算是一笔不小的开支。

除非孩子成绩特别突出，其他成绩平平的，家长们会让他早早辍学回家，省下一笔钱不说，孩子还能分担一下家里的农活。

上次他们去镇上开会，因为居高不下的辍学率，学校的校长单独找他们谈过话，回来后，苏嘉言也走访过几个家庭，家长的态度很明确，反正考大学也没什么希望，还不如早早回来挣钱。

这就是现实问题。

想到这儿，苏嘉言站起身来，上次他和李主任商量着，要重新招募一位老师，在他们县里发布了消息，但迟迟没有人来应聘。

他想着，回去后，在网上发一则招聘启事，看看有没有支教的大学生愿意到他们这里来。

李主任正在大队办公室里，看到他回来，迎了上来：“这大清早地去哪里了？”

“出去转了转。”

两人一起回到办公室坐下来。

“听说传富的病挺厉害的。”

苏嘉言点了点头。

李主任叹了口气，“他也算是个命苦的人，一辈子没享过什么福，唉，可怜王磊那孩子，从小就没了娘，现在又……”

苏嘉言忽然想到什么，问道：“今天星期几了？”

“周六，怎么了？”

“王磊那孩子好像是今天回来，不行，我得过去看看。”

“我跟你一起。”

李主任从桌子上拿起自己的帽子戴上，跟在他身后出了门。

两人赶到王传富家，在院子里看到了王磊的球鞋，两人互看了一眼，推开门走了进去。

进去后，看到王磊正低头跪在炕前，王传富在炕上上气不接下气的咳着，王小妮正在拉王磊：“孩子，你先起来，起来再说，你这样，你爸更着急。”

原来，早上王磊赶回来的时候，正看到王传富咯了一口鲜血，鲜血从他的嘴巴里喷涌而出，他的整张脸和他的上半身血迹斑斑，王小妮正忙着给他擦拭。

“爸，您这是怎么了？”

王传富也没想到，儿子会在这个节骨眼上回来。

他装作若无其事的样子，安慰他：“爸没事，只是最近咳得厉害了些，医生说把毛细血管咳破了，所以才会流血，你不用担心。”

毕竟是上过学的半大小子了，他这番推辞，王磊明显是不信的。

他转头问王小妮：“婶子，你告诉我，我爸得了什么病？”

“孩子，你爸刚才不是告诉你了吗？不是什么大病，休养两天就会好的。”

“你们拿出医生的诊断证明我看看。”

“这……”王小妮搓了搓手，不知该怎么应对这种情况。

王传富没办法，拿出自己当父亲的威严，呵斥道：“你这孩子，爸还能骗你不成，你好好学习，操那么多心干什么！”

虽然王传富用尽了全身的力气，但在王磊听来，依旧是虚弱无力的，他打量着父亲那张苍老的面容，嘴角还残留着殷红的血迹，整张脸毫无生气，一片灰败之色。

他“扑腾”一声跪了下来，“爸，我求求你，你告诉我实话吧，我已经长大了。”

“你……”话还没说完，一阵巨咳袭来，淹没了他将要到嘴边的话语。

苏嘉言过去把王磊搀了起来，“走，跟苏叔叔谈谈，你想知道的我可以告诉你。”

听到他的话，王传富向他伸出手，“苏……苏书记，他……他还是个孩子。”

苏嘉言冲他点点头，“你好好休息。”

深秋已至，北山村位于祖国的中东部地区，四季分明，深秋的天气已经非常寒冷，今天又是一个阴天，冷风肆虐，落叶沙沙。

苏嘉言踩着地上的落叶，发出“咔咔”的声音，落叶其实也是有生命的，他有些不忍心，悄悄放轻了脚步。

王磊沉默地跟在他的身后。

两人一路走到万花山脚下，苏嘉言抬头望着眼前的大山，然后开口道：“今天跟苏叔叔比个赛，看谁先爬上山顶？”

王磊点点头，“好！”

两人卯足了劲往山顶爬去，因为还没有充分开发，所以万花山上只有一条陡峭的山路，两人手脚并用，借助路两边的大树，不停地攀爬着，几乎是同时到达了山顶。

苏嘉言站在山顶上，张开手臂，冷风吹起了他的衣衫，他整个人像是涨满了风的帆。

王磊也学他的样子，张开了手臂，两人互望了一眼，笑了。

吹够了山风，苏嘉言带他到一处隐蔽的地方坐了下来，顺手折下一根树枝放在手里把玩着。

“苏叔叔，你直接跟我说实话吧！我承受得住。”

“王磊，你今年多大了？”

“正好满十八岁。”

“那可算是个大人了。”

“嗯，所以，你们不要再把我当成小孩子。”

“好，苏叔叔今天和你进行一场大人之间的交谈。王磊，你怎么看待‘孝’这个字？”苏嘉言问他。

王磊沉吟片刻，答道：“苏叔叔，我觉得孝道和仁义礼智信这些是不一样的，它不需要我们去学习，去规范，也不需要别人提点，孝应该是我们的本能，是长在我们骨子里的东西，我们每一个都应该做到善事父母，毕竟是他们给了我们生命。”

苏嘉言点点头，“能说出这样一番话，说明你是个好孩子。”

苏嘉言转而又问他：“你认为怎样才能算是尽了孝道？”

这个问题显然有些难住他了，王磊思考了一会儿，才开口道：“苏叔叔，我还没想那么多，以前的我，认为是做让父母高兴的事情，比如，我爸他一直期望我能考上大学，跳出龙门，所以我一直拼命学习，希望能达成他的愿望。但是，现在，如果我爸他……他……”

他没有说下去，但苏嘉言明白他的意思。

王磊盯着苏嘉言的脸看了一会儿，良久，像是下定了决心一般开口问他：“苏叔叔，我爸他……他是不是……是不是快要……快要死了？”

“死”那个字在他的舌头上转了一个圈，打了一个结，才被他轻轻吐了出来，说出来后，他紧张地盯着苏嘉言的脸，想知道答案，又怕知道答案。

十八岁的少年，脸上刚刚冒出青黑的胡茬，不过像早春的青草，还是稀稀落落的，没有几根。身高虽然已经跟成年人无异，但身形瘦削，像地里的玉米秸，仿佛风一吹就会倒下。

苏嘉言盯着眼前正紧张地望着自己的那张脸，轻轻点了点头。

其实王磊的心里已经猜到了答案，但猜测是一回事，得到证实又是另一回事，少年张大了嘴巴，血色迅速抽离了他的脸庞，风吹在他身上，仿佛利刃一般，令他浑身筛糠似得抖个不停。

过了好久，他低下头哭了起来，压抑的哭声仿佛受伤的小牛犊，“呜呜呜”地在山顶上哀鸣，裹挟在山顶的风中，格外凄凉，令听者无不心碎。

苏嘉言上前一步，把他揽到了自己的怀里。

但王磊很快擦干了眼泪，虽然还是忍不住抽噎，但他极力忍着，因为用力过大，他的脸在不停地抽搐着。

“你想哭就哭吧，苏叔叔陪你，哭并不是一件丢人的事。”

王磊摇摇头，“苏叔叔，我不哭，哭不能解决任何问题，我还有重要的事情要做。”

“你打算怎么做？”

少年咬了咬，好似是下定了决心一般，“苏叔叔，我决定先休学一年，专心照顾我爸，我爸这一辈子太不容易了，我想在他……在他最后……最后的日子里，好好陪陪他。”

苏嘉言点点头，“我理解你的想法，但你爸不会同意的。”

“我会想办法说服他，苏叔叔，你会支持我的吧！如果我不这么做，我这一辈子都会活在懊悔和愧疚之中的。”

“你想好了吗？休学一年对你意味着什么？意味着你的同学都已经考上大学了，而你只能跟你的师弟师妹们一起学习；意味着你以后无论是考研还是工作，都要比别人晚一年。还有，一年之后，你还能不能保证现在的成绩，这也是一个未知数。”

“我都想好了，我会好好学习的，一定考一个理想的大学。”

“那就好，我支持你。”

两人一起下山，少年挺直了脊背走在前面，苏嘉言跟在他身后，苦难使人成长，只不过一瞬间，眼前的身影与刚才已经不同了，这是一个男人的背影，有担当，有魄力，王哥应该感到欣慰。

王磊之所以这么做，是缘于他骨子里的善良，北山村的民风，造就了他们世世代代良善纯朴的性格。

两人一起回了家，王传富一双灰暗的眼睛不停地两人脸上巡视，希冀能看出个所以然，但两人的表情都很平静，父子连心，他还是从王磊略微发红的眼睛中明白什么，他有些埋怨地看了苏嘉言一眼。

王磊坐在炕上，帮父亲掖了掖被角，“爸，我有话要对你说。”

苏嘉言跟李主任使了个眼色，两人去了院子里。

听到儿子的话，王传富的眼神里透露出一丝丝的紧张，“儿子，你别听……别听别人胡说，爸没事，爸……爸……休息……休息两天就会好的。”

他竭尽全力忍着咳嗽，不想让儿子担心他。

王磊低下头，不敢看他，父亲都已经病入膏肓，还时刻为他着想。

“爸，苏叔叔都告诉我了。”

“咳……咳……”王传富剧烈地咳了起来，“他……他不该告诉你的。”

他这一辈子什么也不图，只图儿子能考上大学，有一个好的前程，现在孩子正上高三，在这个节骨眼上，如果出了什么岔子，他死也不会瞑目的。

这个时候的他，心里充满了对苏嘉言的怨恨之情，他不该告诉儿子的，这势必会影响他，连带着他也恨起自己来，为什么早不生病晚不生病，偏偏在这时候，造化弄人呀！

“爸，如果苏叔叔不告诉我实情，我会怨他一辈子的，他应该告诉我。”

少年替父亲擦了擦嘴角渗出的血迹，眼眶发热，似乎有泪要流出来，他吸了吸鼻子，强忍着。

“爸，您这一辈子为我付出的太多了，如果让您……让您就这么走了，我一辈子都不会原谅自己的。”

“孩子，爸……爸本来就已经是土埋半截的人了，早走晚走都一样的，只是你……你还小，爸……爸怕拖累你呀！”

“爸，您别这么说，我是您的儿子，照顾您也是应当的，学习什么时候都可以学，我……。”

听到儿子这么说，王传富急切地打断了他的话：“儿子你……你可不能犯糊涂呀！”

“爸，我已经想好了，我先休一年学，等……”

“儿子，你……你不能……不能这么做，你……你这是要……要了我的……我的命呀！你……你让我怎么活呀？”接着是一阵剧烈的咳嗽声。

听到这儿，李主任把手中的烟往地上一扔，转身就要冲进去，被苏嘉言制止了。

王磊把父亲扶起来，让他靠在墙上，“爸，您别急，先听我说，如果您真的为我好，不想让我一辈子痛苦自责，就应该支持我的决定。我是您的儿子，我应该尽孝，如果一个人，没有尽孝道，那么他将是一个灵魂不健全的人，等哪一天，你真的……真的离开了我，我不会原谅自己的。”

少年说到动情处，眼泪簌簌地落了下来，“爸，您就成全我吧！”

“傻儿子。”

王传富伸出手，颤巍巍地搂住自己的儿子，父子两抱在一起，嚎啕大哭。

父亲的声音悲鸣压抑，他在哀叹自己悲惨的一生，临了还要拖累自己最爱的儿子。

儿子的哭声不像山顶上那样收敛，这时完全释放出来，粗野狂放，他在哭自己的父亲，他可怜又可敬的父亲，每一声都像是野兽的怒吼，撕碎了外面两人的心。

李主任用手背悄悄拭了拭眼角的泪珠，苏嘉言抬起头，望着灰蒙蒙的天空，眼角的泪还是无声滑落了下来。

两天后，苏嘉言陪王磊去学校办了休学手续，学校的老师无不表示惋惜，但也都非常支持他的决定，表示学校的大门将永远为他敞开，他随时可以来复学。

从此后，王磊在家里洗衣烧饭，鞍前马后地照顾着他的父亲。

后来的日子，因为王传富的身体每况愈下，他经受着非常痛苦的折磨，还好儿子一直陪在他的身边，这时的他，非常感激儿子做的这个决定。