桑娘已经噗嗤一声笑了，看着她眼里的光，刘如安觉得，是怎样的人才会对她百般挑剔，她明明这样好，就算不认得自己，也出手帮忙，这样的事，又有几个人能做到？

刘如安抱着一堆书离开客栈，书商看着他背影对桑娘叹气：“哎，你不晓得刘家这对叔侄，学问是好的，古板呢也有些古板，穷也就算了，还要花钱买书，到现在叔侄两个都娶不上媳妇。”

“这小刘先生，看起来也不大啊！”桑娘的话让书商嗤了一声：“都二十了，再过几年还没有钱娶媳妇，也就再娶不上了！”

说着书商抬头对桑娘哂笑：“秦小娘子，我不是说你啊，你和他不一样！”

说自己？这事儿跟自己有什么关系？桑娘没有再理书商，走回柜台算账，等过几天就去学堂请教小刘先生写字。

刘如安回到学堂，那些学童都已放学，刘叔父正在厨下准备烧火做饭，烟有些呛，刘叔父被呛的咳嗽，刘如安把书放到屋里，走到厨下就挽起袖子：“叔叔，我来吧，今儿新到的几本书都还不错，我一一看过了，放在桌上呢。”

刘叔父让出位置，刘如安把火点好，在锅里放了水就去淘米：“叔叔，就是这书价钱涨的有些太厉害了。”

“书本就是贵的，不然我们也不能靠这个吃饭。”刘叔父并没离开，只是用瓢打了水在那洗手，又从橱柜中取出腌黄瓜，叔侄两平常也就是做锅米饭再加上腌黄瓜这些下饭，荤腥是不常入口的，等鸡下了蛋，刘如安会给刘叔父煎一个鸡蛋。

“今年的学童比去年要少了两个，书现在还这么贵，叔叔我们不如……”刘如安想说不如再代人写写书信，但刘叔父执意不肯收人家的钱，刘如安也只能把话给咽下去，刘叔父怎么不明白刘如安的意思，只是叹气道：“这些年局势好容易平静下来，有些人开始寻找亲人，他们的亲人本就不容易寻到，我们若还收人家的谢礼，岂不过分。”

“叔叔您说的是，是我想多了。”眼见饭已经煮好，刘如安急忙盛了一碗出来，又把腌黄瓜认真切了放在碟上，这才恭敬地请刘叔父过来吃饭，刘叔父坐下之后，刘如安这才坐下。他们家虽然都落到要靠舌耕过日子的地步，但这日常礼仪还是极其讲究，以示和这市井人家不同。

一碟腌黄瓜，一碗糙米饭，这就是他们叔侄俩的日常食物。刘叔父看了吃的津津有味的刘如安，这孩子跟着自己也吃了不少的苦，若是当年，当年那是何等的奢侈生活，金钱洒向半空，美酒仿佛永远不绝，这样的日子，已经永远不会重来了。

刘叔父夹起一筷黄瓜，如同这是何等的山珍海味，慢慢吃下去。刘如安看了看叔父的脸色，不敢把桑娘说要和自己学写字的话告诉叔父，不然叔父的神色一定会变的，叔父很不喜欢女人家抛头露面，虽说现在住在市井之中，叔父也是尽可能不和那些街上人家打交道。看来，自己要去寻桑娘说话，还要费尽工夫。刘如安夹了一筷子黄瓜进口，但愿自己能早些想出法子来。

刘叔父管束刘如安很严，刘如安轻易不能出门，此后数天，别说往街上去，刘如安就算往大门跟前走走都不能。这让桑娘十分奇怪，按说这位小刘先生，既然住的这么近，怎么就见不到面？这天桑娘又在算账，就听几个客人在那谈笑。

这几个客人都是这条街上的，谈笑的也就是这街上的事情，有一个客人笑着道：“你们不晓得学堂这位刘先生，古板的很，那天我见他侄儿已经长成，想着既然都是邻居，我家小女也还算过得去，就想两家做个亲戚往来也好，谁知他却说，配不上我们家女儿。我想啊，他定是想让小刘读书科举，和高门大户结亲。”

“他们家是读书人家，我隐约听说，当初也是旧家，只是遭了这样的事儿，流寓临安，和我们这些本来就穷的人家不一样，觉得我们配不上！”有人已经打着圆场，刚开始说话的这人不由鼻子里面哼出一声：“经了这么大的事儿，什么样的旧家败落下来不也要过日子吗？就说桑娘，难道你们秦家不是旧家了？”

桑娘还没说话，吴氏已经凑上去：“人家和人家不一样，要我说，我们桑娘能嫁一个你们这样人家就……”

不等吴氏把话说完，桑娘冷冷地看了她一眼，吴氏吓得不敢再说话。桑娘低头继续算账，难怪见不到这位小刘先生，原来他叔叔管他管的很严，想来不让他出门的，既然如此，自己就去看看他。说着桑娘就抿唇一笑，吴氏看见桑娘面上的笑，总觉得桑娘不怀好意，但又不敢说什么，只是继续给客人们添茶添水！

桑娘说做就做，已经拿过篮子往里面放东西，吴氏瞧见，想要问问还不敢问，桑娘收拾好了，对吴氏道：“我出去一会儿，你在家守着。”

“你就不怕我……”吴氏还想刺桑娘几句，就见桑娘笑眯眯地说了一句：“你就试试！”吴氏怎么敢试试，只能看着桑娘离去，桑娘走出客栈，辨认一下方向就往刘家学堂的方向去，刘家因为要做学堂，所以宅子比起旁边的人家要大一些，宅子面前还有一棵老槐树，桑娘走到门前，敲了敲门，不见回应，于是就推开门喊了声：“小刘先生在家吗？”

刘家叔侄这会儿还是在吃饭，突然听到桑娘的声音，刘如安就想站起身回答。尽管那天只见了一面，这个声音却牢牢地记在刘如安心上，这几天刘如安并没敢去见桑娘，这会儿听到她的声音，刘如安只觉得一种喜悦从身上漫出，不知道该说什么。

刘如安正想站起身来回答，刘叔父已经冷冷地扫了他一眼，刘如安急忙道：“那天书商约在客栈，所以就和秦小娘子见了一面，并非侄儿……”不等刘如安说完，桑娘已经走进厨房，看见桌上摆的菜，桑娘啊了一声就从自己挎着的篮子里端出两个碟子来：“刘先生原来吃的如此淡薄，这里有两样菜，是我自己做的，休要嫌弃。”