不知何时起，尤婕妤便已静静撑伞立在她身后，杨桃似乎感觉雨势渐小，稍稍抬眼看了一眼头顶，见到卫氏，不禁却扯出了一个比哭还难看的笑，她很想开口说些什么，却又不知从何说起，只是开口让她回去。

尤婕妤作势便要扶她起来，声色里含有一丝恼怒，“你在这儿跪什么？跪一跪又能得到什么？你若要执意跪着，琮哥儿我也不管了，我同你跪到天明！”

杨桃却只是很平静地说了一句，“他死了。”她此刻神情迷茫，也不知是在跟谁说话，“宠我伴我十余年的父亲，死了——”说到最后两个字时，杨桃才终于没忍住哽咽了一声，“我的山倒了，可我却连回去在他灵前尽一尽孝道，都不能够。”

尤婕妤正要说什么，却突然见皇帝近前，淡然吩咐一句，“送尤婕妤回去。”她心知这是皇帝与杨桃的恩怨，自己插手不得，对着皇帝蹲身一礼，也就去了。

尤婕妤走后，皇帝才俯看杨桃一眼，轻声问道，“你这样跪在这儿，预备同朕说些什么？打算让朕再同你争执一回，还是想让朕瞧瞧你此时的模样，多惹人疼惜？”

入耳之言椎心刺骨，好在杨桃眼中早被水雾打湿，此刻已经分不清哪些是泪，哪些是雨，她强忍泪水，一把抹去面前的湿意，“妾倘能有别的法子……也不会来这儿。”杨桃说这话时，唇齿微微地打着颤，盖因如今已至深秋，这么一场大雨又更添凉意，她缓和着声色，慢慢说道，“妾如今才省得，妾往日的不甘平庸，往日一身傲骨，往日的自以为是……在您眼里皆不值一提。您才是操持着生杀大权之人，妾如今才晓得……”杨桃死死地握住他那一截衣角，哀求道，“妾从没有求过谁，现在只求您这一次，让妾回去瞧瞧父亲，送一送他，好不好？”

皇帝索性蹲下身与她平视，一面笑道，“这就对了，知道朕有多欢喜见到……你像这样跪着这儿求朕的场面吗？来，起来同朕好好说说，打算怎么求朕？葵水未褪，又这样跪在湿冷的地板淋着雨。前几日还同朕说，想要个孩子？就凭你这样么？”

杨桃还没答话，又听他啧啧作声，“朕忘了，咱们庆贵嫔一向擅长损人不利己，譬如今日跪在雨中自己作孽，改日又要厚着脸皮同朕说，不愿给你个交代，又怨朕没能让你怀上个孩子了。”

听罢这些话，杨桃脸上的血色在一瞬间褪却，只是苍白又无力地望着眼前之人，嘴唇半张半合，却半晌都没吐出一个字。最终她也只能在地上磕着重重的响头，眼神木然，她就那样一下接一下的磕着，连自砖板上蔓延出来的血迹也全未察觉。

皇帝见了一愣，半晌才扶住她的肩膀，让她停下，而后闷笑一声，“都说作戏需作全套，你不往畅音阁当个戏子，倒是埋没了。行了，孝女之心，天地可鉴。朕自然没有不允的理。”

他侧声吩咐李玉，“杨爱卿战死沙场。朕嘉其女孝心昭然若日月，就让庆贵嫔进位昭仪吧”

李玉一时有些为难，“可陛下……循例昭仪位上只能有一人，如今已有了一位安昭仪，您看——”

皇帝哦了一声，又道，“那就将安氏贬为贵嫔，谁能拦了孝女杨氏的路？你说是不是？”

杨桃此刻连一丝疼痛都觉察不到，听说皇帝允许，便又是重重地一记头磕下来，“谢您大恩。今日您的恩典，妾誓死不忘。若……没有旁的事，妾就先回去了。”

她踉踉踉跄跄起了身，连迈步都是虚浮着的，云意见状忙要来扶，她却只是摇头不许，又极力压住声腔里的哽咽，故作轻松地往关雎走着，一路上脊背都挺得很直。

皇帝就那样看着她一路离去，良久才察觉到面上水珠，抹去后不免自嘲一声，“雨可真大。”

随侍的小黄门看着皇帝头顶上的伞，心下还纳闷呢，但见皇帝跟师父李玉已经进屋去了，便也不敢多问，只得亦步亦趋地跟着进去了。

第二日因得了皇帝准许，杨桃换了身素净衣裳便登轿出宫，一路去了杨府。因并非省亲，出行仪仗不大，但府内诸人仍旧行礼如仪，杨府众人且见她此番得皇帝特许出宫吊唁，今又位列昭仪，便知皇帝平日是何等的爱重她，这会儿见她额上缠了层层纱布，纷纷看在眼里，却不知其中，只当她是为父守孝，心里赞叹不已。

礼成后，杨桃按捺住上前去扶杨老夫人起身的冲动，只得依着规矩说一声，“免。”眼看着她左右两个丫头将人扶起，杨桃才近前说道，“老祖宗，孙女来迟了！”

老夫人慈爱地看着她，却因身边尚有几个唱礼中官，便也只得说道，“娘娘，先进去上香罢。”

杨桃一点头，这就由几个丫头引着进去了，一进灵堂，偌大一个“奠”字直直扎入杨桃心里，疼得她险些转不过气来。庆昭仪上香，闲杂人等自然纷纷退往灵堂外头，待她上过香后，还不等中官开口，杨桃便已“扑通”一声跪落在棺前，稳稳当当地磕了三个响头，“爹爹，不孝女双宜……来看您了。”

说罢此句，顷刻间便有两行热泪缓缓流下，此后便是一味的哀声痛哭。一为亡父之痛，二则也为这些日子在宫里的万般委屈。而今好容易回了梦中日思夜想的杨府，却不料物是人非，只能在此吊唁父亲。

杨柳见状，自擦了一回泪，便要进去宽慰，“阿姐……”

看守中官拦了一拦，并不放人进去，杨桃听见声响，便吩咐道，“放她进来。”

几个中官听令只得放行，杨柳甫一进去，忙上前柔柔说道，“阿姐……父亲已去，请您节哀罢。”

杨桃抹了一把泪，将手上一沓纸钱慢慢燃尽，连眼皮子也不抬一下，“我放你进来，只是不想你们在灵堂争执聒噪，吵着爹爹。爹爹既死了，咱们也就没什么干系了。我福薄，哪能有你这样一个好妹妹。”

杨柳听了，不敢顶嘴，也只能垂首应是。

“弥留之际，父亲说了什么？”杨桃看着翻飞的灰烬，冷声问道。

“爹说，他愧对你与主母，杨府事务皆交由长兄。他还说，要将我托付与——陛下。”

不知是杨桃的错觉还是杨柳故意为之，她听着杨柳说出那最后两个字时，竟像是一字一顿，存心气她的。

杨桃略略一偏头，打量了一回她如今长成的模样，竟有一声冷笑，“就凭你？”

其实杨柳生得并不难看，相反的，她也算是世间不可多得的美人。放眼宫中，也唯有当年在潜邸起就有专房之宠的祺瑞贵嫔，方有此般姿色，可若比之杨桃究竟还是差了那么一些。何况杨桃如今十九岁，而杨柳不过十五，姿色身量皆未长开，更是比不得杨桃了。

杨柳听言也并不着恼，只说，“配与不配并不是你我之言为准，如今已成定局，娘娘，你不要怪我。”

杨桃搀着云意的手慢慢站起来，骤感眼前一黑，险些站立不稳，所幸云意在一侧稳稳将她扶住，她才侧过脸去，冷眼看着杨柳，“父亲连哥哥的婚事都无暇操心，又怎会费心去想你一个庶女的婚事。这会儿怕不是又同你那姨娘暗地里商量了什么龌龊法子，来这儿哄我呢。何况后宫佳丽三千，陛下未必就有心于你。杨柳，人贵在有自知之明。”

说罢这些，杨桃只觉十分疲乏，便吩咐云意扶着自己往原先做姑娘时的闺房去了。

杨桃方才说话时，杨柳倒是做足了一副委屈的样子，只敢闷声应下。及至杨桃转身去了，她才敢恨恨瞪着杨桃的背影，一面低声冷笑，“还不都怨爹爹，惯出她那一副死样子，看了就让人作呕——如今爹爹走了，看她能矫情到什么时候！”

杨柳身边的丫头锦绣自然也跟着帮腔，“小姐宽心，等您进了宫，陛下跟前，哪还有她的事儿呢。”

此时杨柳的面上也有了些许得意之色。

回了自己房中，杨桃看着摆设装饰竟还一如从前，可见打从自己入宫后，仍有人时时过来清扫，至此不觉忆起往事，倒又把自己惹得泪水涟涟，不论云意怎么劝也劝不住。

云意眼见这些日子以来，自家主子跟皇帝三不五时便要吵闹一回，心里虽挂记他，只是性子要强，便不肯说出来。昨儿又在雨夜跪了几个时辰，皇帝那番话，竟连自己也听得一阵心寒，遑论自家主子呢，也难怪她将自己磕得头破血流，又还强撑着走回关雎。今日二小姐所说进宫一言，只怕更把杨桃此时的心里搅得天翻地覆。个中心酸委屈，别人不晓得，难道她一个日夜在杨桃身边伺候的还不知道么。想到这儿，她也不劝了，只是陪在杨桃身边，也跟着哭了一回。